De coalitie
De krappe meerderheid van een stem, waarover de
Laarbeekse coalitie van De Werkgroep, ABL,PvdA en CDA in de raad beschikt,
begint te schuren. Van het begin af aan was het duidelijk dat deze coalitie de
gelederen gesloten moest houden. Anders zou de coalitie niet overleven. De
coalitie is nu bijna halverwege de rit. Dus tijd voor een momentopname.
Klaarblijkelijk heeft De MooiLaarbeekKrant dit ook
gedacht. Vandaar dat dit weekblad voor Laarbeek de fractievoorzitters van PNL,
De Werkgroep en de wethouder Financiën afgelopen week aan de tand voelde over wat
kennelijk het grootste hangijzer in Laarbeek is: de OZB-verhoging met 13%. Niet
ontkend kan worden dat dit een zeer forse verhoging is. Laarbeek haalde er
zelfs de landelijke pers mee als de gemeente met de hoogste OZB-verhoging in
den lande. Dit kwam natuurlijk hard aan en gaf het steun aan het verzet tegen
deze verhoging. Voor de MooiLaarbeeker was deze onvrede onder de inwoners van
Laarbeek de reden om hieraan aandacht te besteden.
Hier is natuurlijk niets mee. Als de krant dit niet
zou doen, zou ze ernstig tekort schieten. De krant kreeg het onderwerp als het
ware op een presenteerblaadje aangeboden
en kon als ze het goed aangepakt had, heel gemakkelijk scoren. Toch lukt dit niet. Waarom niet? De krant
kiest de verkeerde insteek door uit te gaan van een vooropgezette mening.
Blijkbaar denkt de krant al bij voorbaat dat de OZB de sluitpost van de
begroting is, het melkkoetje van de gemeente zoals PNL laatdunkend opmerkt. Door deze insteek te kiezen laat de krant de
kans liggen om diepgaand op het voor- en nadelen van deze OZB-verhoging in te
gaan.
Elke OZB-verhoging is de resultante van een
politieke afweging. Een
gemeentebegroting hoort in principe sluitend te zijn. Dit uitgangspunt is de
laatste jaren door de crisis enigszins opgerekt; de provincie stelt als
voorwaarde voor goedkeuring een sluitende begroting over een periode van vier
jaar. Om dit te bereiken staat bijna elke gemeentebestuur voor de keuze:
proberen we de inkomsten te verhoging of gaan we de uitgaven beperken. In de
meeste gevallen zal elk college kiezen voor een en/en- oplossing. Er zijn echter
momenten waarop dit niet voldoende soelaas geeft en een OZB-verhoging
onvermijdelijk wordt.
Laarbeek heeft de afgelopen fors bezuinigd. De nieuwe
coalitie van 2014 heeft besloten niet verder te bezuinigingen op de uitgaven
voor vrijwilligers en verenigingen en in de sociale zekerheid. Deze keuze wordt
in Laarbeek breed gedragen. Met deze uitgaven wordt de leefbaarheid in Laarbeek
en haar kernen in stand gehouden. Bezuinigen op onderhoud door meer gras in
plaats van plantsoenen was eventueel nog een mogelijkheid geweest. Daar is
echter niet voor gekozen. Ondertussen bleek ook nog dat de ingeboekte winst op
de samenwerking in de Peel van €
300.000,00 veel te optimistisch was. Door deze tegenvallers en de gemaakte
keuze viel aan een forse verhoging van de OZB niet meer te ontkomen.
Met name de oppositie verwerpt de keuze voor
innovatieve duurzaamheid van het college en de middelen die hiervoor zijn
vrijgemaakt. Natuurlijk Laarbeek had deze middelen anders kunnen inzetten, maar
is het inzetten op duurzaamheid en de bevolking daarbij een primaire rol te
geven niet de moeite waard? Alleen al het proces dat hiervoor opgetuigd wordt, is
fascinerend. Laarbeek zet stappen op weg naar toekomstbestendigheid. Wie kan
daar tegen zijn?
